После Французской революции в конце 18-го века молодая Французская республика разработала новую единицу измерения, названную «метр», одна десятимиллионная расстояния между Северным полюсом и экватором. Она стала основой метрической системы, которая в конечном итоге была принята во многих других странах мира.
США, однако, среди них не было. И хотя Томас Джефферсон проявил интерес к этой системе, когда был государственным секретарём в 1790-х годах, никаких изменений так и не произошло. По мнению профессора истории из Северо-Западного университета Кена Олдера, американцы, возможно, сопротивлялись идее стандартизации чего-либо в глобальном масштабе. Также им могло не понравиться то, что она была предложена французами.
Более того, в 1800-х годах в США началась промышленная революция; многие производители настраивали машинное оборудование, используя дюймы, фунты и прочие единицы английской системы мер. Как поясняет «Британская энциклопедия», переход на метрическую систему был трудоёмким и дорогостоящим; всякий раз, когда Конгресс поднимал этот вопрос, владельцы бизнеса и граждане отклоняли его. Прошло два столетия, и те же самые проблемы по-прежнему мешают США перейти на метрическую систему.
Это не значит, что они не пытались. В 1975 году Конгресс принял закон «О метрической конверсии», который поощрял бизнес к переходу на метрические единицы измерения. Поскольку это было необязательным, никто не стал менять статус-кво. Позже в том же десятилетии президент Джимми Картер возглавил кампанию по замене миль на километры на дорожных указателях, но и эта идея не прижилась.
Олдер отметил, что Франция, вероятно, смогла внедрить совершенно новую систему только потому, что страна находилась в состоянии полного переворота в то время, и многие старые процессы подлежали изменениям. Британия также переживала масштабную политическую реновацию, когда в 1970-х годах окончательно перешла на метрическую систему. Поскольку правительство США было относительно статичным с момента принятия Конституции, у них не было подобной возможности.
источник
Journal information